Consejos y normas

Consejos y normas básicos para vivir en una familia española
Ahora que vas a vivir en España, creemos oportuno informarte de algunas normas y consejos para crear un ambiente de respeto y tolerancia. En general, lo más importante es saber que es más tu responsabilidad el adaptarte a la casa en la que vives y no esperar a que la familia se adapte a ti. El cambio de vivir en una residencia de estudiantes en la que entras y sales cuando quieres, puedes estar semanas sin limpiar tu habitación, puedes llevar a tus amigos a la misma, etc., a vivir en una casa particular en otra cultura, requiere un cambio importante de costumbres. La vivienda española consiste en un espacio físico muy limitado que varias personas deben compartir. El respeto y la "buena educación" que pongas en compartir la casa, junto con el esfuerzo que pongas en hablar con los miembros de la familia, determinarán en gran parte lo que ganas de tu experiencia en España. Por supuesto se espera que el respeto sea mutuo y por eso hemos seleccionado familias que creemos son respetuosas y tolerantes también.
Existen unas diferencias básicas entre la casa y familia españolas y las americanas. En Madrid, la casa se reduce a un piso, generalmente pequeño, un lugar muy privado. Este carácter privado de la casa explica el hecho de que únicamente familias con una necesidad económica acepten estudiantes extranjeros en sus casas. Los motivos por los que una familia decide acoger a estudiantes americanos pueden ser varios: un matrimonio mayor puede querer suplementar su pensión; una señora viuda o separada puede necesitar unos ingresos adicionales para mantener su nivel de vida; una señora puede querer ayudar a pagar la educación de sus hijos. Sin embargo, estamos trabajando mucho para cambiar este prototipo de familias e intentar que haya una relación lo más familiar posible, que en la casa haya otros estudiantes españoles o hijos en edad universitaria para que tú, como estudiante norteamericano, puedas integrarte lo más posible en el ambiente de la familia, que conozcas a los amigos de los chicos, o incluso que pueda existir el intercambio de idiomas y que ambos salgáis beneficiados. Casi todas las familias están dispuestas a ayudarte, incluso a compartir mucho contigo, de modo que aprovecha al máximo esta situación, y olvida por algunos momentos el Sede Prim y tus amigos americanos. Nuestra experiencia es que la vida en la casa española enseña millones de cosas sobre la cultura que no se pueden aprender ni en clase ni saliendo con otros estudiantes. Pero para aprender estas cosas, hay que ir armado de buena voluntad, paciencia, flexibilidad y un gran respeto por unas opiniones e ideas que pueden ser muy distintas de las tuyas.

CONSEJOS
LA CASA
Tienes que tener presente que existen lugares privados en la casa, como la habitación de los dueños de la casa. Poner música a volumen muy alto les puede molestar. Recuerda que la casa es compartida.

Tu habitación- Tu habitación sí es tuya, pero a la vez sigue siendo parte de la casa de la familia, por ello se espera que la mantengas limpia y ordenada.

La sala- Observando las costumbres de la familia, podrás ver si se suele utilizar la sala, o si se utiliza más una salita menos formal y más pequeña. Se considera de muy mala educación echarse en el sofá o poner los pies encima del mismo, de otra silla o de la mesa baja delante del sofá.

La cocina- Según el tamaño de la cocina y las ideas de la familia, podrás o no entrar libremente en la cocina. Hay familias que realmente no quieren que los estudiantes entren en la cocina y toquen las cosas; hay que respetar esto. Puedes observar o preguntar directamente acerca de esto.

El cuarto de baño- Por regla general tendrás que compartir el cuarto de baño con los demás miembros de la familia. Esto requiere organización y cortesía. Hay unas cuestiones que hay que tener en cuenta respecto al uso del cuarto de baño. Primero, algunos años España sufre sequías; por esta razón incluso en años en que no hay sequía, hay mucha preocupación por ahorrar agua. Por lo tanto, aunque no te controlen el tiempo en la ducha, has de ser rápido y no pasarte veinte minutos bajo el grifo.

COMIDAS
Pensión completa- significa que la familia prepara tres comidas diarias (desayuno, comida y cena). Ten en cuenta, sin embargo, que hay diferencias en los hábitos alimenticios y que en casi todas las familias la comida principal es la del medio día, en tanto que el desayuno y la cena son muy pequeños. Por desayuno se entiende "continental breakfast", café o té con galletas o tostadas. No esperes un desayuno grande al estilo americano.
Es posible contratar la pensión completa y hablar con la familia para que te prepare para comer un bocadillo o un sandwich, fruta, yogourth, etc... (algo que puedas llevar y comer en el Sede Prim), y que la cena sea más abundante.
A no ser que tu familia te de permiso expreso, no tienes derecho a utilizar la cocina por tu cuenta.

Media pensión- significa que la familia prepara dos comidas (desayuno y comida o desayuno y cena), según acuerdo mutuo. El estudiante se compromete a buscar su tercera comida fuera de casa. Nunca, a no ser que tengas permiso de la familia, debes utilizar la cocina para preparar tu comida o cena.

Derecho a cocina- es cuando el estudiante tiene permiso de los propietarios de la casa para cocinar sus propias comidas. Puedes usar la nevera de la casa y espacio en los estantes para guardar tus propios alimentos.

Las familias no tienen la obligación de darte comida ni bebida entre las horas de las comidas. No debes nunca coger cosas del frigorífico, a no ser que tu señora insista mucho en que lo puedes hacer.
Si vas a faltar a una comida o llegar tarde, es muy importante que avises a la familia lo antes posible.

VISITAS
Las familias no tienen obligación de permitir visitas de ningún tipo, y la mayoría no las permiten. Si tu familia te dice que algún amigo o amiga puede subir a tu casa para estudiar o hablar, por favor no abuses de este privilegio.

TELÉFONO
El teléfono es muy caro en España, y cada llamada se cobra por minuto, incluso dentro de Madrid. Como los recibos no vienen con las llamadas detalladas, las familias no tienen la posibilidad de cobrarte tus llamadas. Por esta razón, generalmente no te permitirán usar el teléfono más que para recibir llamadas, no para hacerlas. Las familias normalmente entienden y permiten el uso de las tarjetas de compañías telefónicas como ATT para llamadas a Estados Unidos.

LUZ
También es cara la electricidad en España y hay que apagar las luces cuando sales de una habitación o cuando la luz del día es suficiente.

LAVADO DE ROPA
Aunque no existe ningún preacuerdo con las familias para este tema, se entiende que la cantidad de ropa que les entregas para la colada es normal y no abusiva. La familia lavará la cantidad de ropa normal en una persona, pero es tu responsabilidad si te cambias tres veces al día de camisa y pantalones. Los estudiantes en régimen de Pensión completa o Media pensión tienen incluido el lavado de ropa en el precio de la habitación. Los estudiantes en régimen de derecho a cocina sólo tienen derecho al lavado de ropa de casa, es decir, toallas y sábanas. La ropa personal, la tendrás que lavar en lavanderías o llegar a un acuerdo con la familia y pagar un poco más por cada lavado y que te lo permitan hacer en la casa.
Es conveniente tener ropa de abrigo para dentro de la casa. Aunque la mayoría de las casas tienen calefacción, no viene mal tener un pijama fuerte, un suéter, unas zapatillas de casa, etc...

SALIDAS NOCTURNAS
Tu familia sabe que eres joven y te apetece salir con amigos por la noche, pero ten muy en cuenta que tu casa no es un hotel. No debes abusar de las salidas nocturnas y cuando lo hagas, ten la precaución de comentarle a la familia que volverás tarde y procura no hacer ruido cuando entres en la casa. Por supuesto que no está permitido que cuando vuelvas por la noche, invites a tus amigos a la casa.

PAGOS
El estudiante deberá pagar a la familia durante los primeros cinco días del mes y por adelantado, excepto el primer mes que se recomienda hacer el pago en dos veces por si acaso no te gusta la casa y tienes que cambiar de alojamiento.
Si el estudiante no soporta la convivencia en la casa, puede avisar a la familia con 8 días de antelación de que se va a ir, y de esta forma podrá recuperar la parte proporcional del dinero que ya había pagado. Se recomienda esperar hasta la segunda quincena para hacer cualquier tipo de cambio, ya que los temas del dinero son siempre desagradables.
En los períodos vacacionales que son obligatorios, es decir Navidades y Semana Santa, y por temporadas de mas de 8 días seguidos que el estudiante no esté en la casa, pagará la parte proporcional de su estancia y del resto sólo la mitad en concepto de reserva de habitación en la familia. Estas cifras no son acumulables y tienen que ser 8 ó más días seguidos de ausencia.

Lo más importante es ir a tu nueva casa con la mente abierta y muchas ganas de aprender y hablar. Las personas de la familia tendrán muchas ideas y opiniones, especialmente sobre temas polémicos como la política, el sexo y las relaciones entre los sexos, que te sorprenderán. Pero también son personas, como tú, con su derecho a tener sus propias ideas y su historia personal que les ha hecho ser como son. No tienes por qué estar de acuerdo siempre con ellos, ni por supuesto ofrecer tu propia opinión. Escuchar atenta y respetuosamente y responder con tolerancia facilitará un aprendizaje mutuo entre tu familia y tú.
Seguro que con ayuda de todos, vas a vivir una experiencia inolvidable en España. Madrid es una ciudad grande y por eso ofrece multitud de posibilidades de diversión para todos aquellos que la visitan. ¡¡¡No las desaproveches!!

Persona de contacto:	Laura Hernandez
e-mail:	lhernand@middlebury .edu

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